18 juni 2008

Furore bouwt ‘light’ versie van aanvraagsysteem Europese onderzoekssubsidies

Om Europese samenwerking op onderzoeksgebied te stimuleren en schaalgrootte op onderzoeksgebied mogelijk te maken, heeft de Europese Commissie de European Research Area Networks (ERA-NET) in het leven geroepen. Binnen deze netwerken werken de nationale onderzoeksfinanciers van de Europese landen samen. In Nederland neemt NWO in Den Haag een deel van deze taak op zich. Het ERA-NET is in de eerste plaats een instrument ter ondersteuning van nationale onderzoeksfinanciers die gezamenlijk projecten willen subsidiëren waarin onderzoekers uit verschillende landen samenwerken. Er zijn nu zo’n 77 ERA-NETten bezig op allerlei gebieden. Nederland neemt als contractant deel aan 56 hiervan. Zes worden vanuit Nederland door NWO gecoördineerd.

"Het belangrijkste voordeel op dit moment is tijdwinst”, zegt Paul Beckers van het NGI. “Het verwerken van gegevens en het uitwisselen van informatie tussen de deelnemers in de verschillende landen kan nu veel sneller plaatsvinden. De nieuwe omgeving levert zo een prima bijdrage aan meer onderlinge samenwerking op onderzoeksgebied in Europa.” Tot zo’n anderhalf jaar geleden waren onderzoekers die een ERA-NET-subsidie wilden aanvragen, aangewezen op het IRIS-systeem van NWO. Dit systeem is jaren geleden door Furore ontwikkeld en is helemaal gericht op de Nederlandse situatie en Nederlandse onderzoeksubsidies. IRIS is een uitgebreide omgeving met een webinterface en de nodige koppelingen naar Delfi, de backoffice van NWO. In de loop van de tijd bleek dat IRIS zich niet goed leende voor de ERA-NET-aanvragen. Reden voor NWO om Furore te vragen om een andere oplossing. Die vond Furore in IRIS ‘light’, een slanke versie van het aanvraagsysteem zonder allerlei koppelingen naar de backoffice maar met een link naar een SharePoint-omgeving. Dat was medio 2006. Anderhalf jaar later, op 1 april 2008 ging al weer het vierde netwerk, het ERA-NET PG (Plant Genomics), live met deze speciale IRIS-versie. In de tussentijd zijn netwerken op het gebied van aard- en levenswetenschappen, biotechnologie, exacte wetenschappen en chemische wetenschappen overgestapt op IRIS light. Wetenschappers die Europees willen samenwerken zoeken eerst partners in andere landen en dienen vervolgens hun voorstel in bij ERA-NET via het IRIS light-systeem. Alle data komen terecht in een SharePoint-omgeving die toegankelijk is voor de financiële beoordelaars en de verschillende programmacommissies. De laatsten beoordelen de aanvragen op hun wetenschappelijke kwaliteitsmerites.